Ejercicio, leptina y grelina: qué pasa en adultos mayores con sobrepeso

Qué se estudió

La leptina y la grelina son hormonas que participan en la regulación del hambre y del balance de energía. En la obesidad pueden estar alteradas. Un equipo hizo una revisión sistemática con metaanálisis, es decir, juntó y combinó los resultados de varios estudios, para ver qué efecto tiene el ejercicio sobre estas dos hormonas.

Se incluyeron 21 ensayos clínicos aleatorizados en adultos de mediana edad y mayores con sobrepeso u obesidad. Cada uno comparaba un programa de ejercicio con un grupo de control.

Qué encontraron

• Leptina: en 18 comparaciones, el ejercicio se asoció con niveles más bajos que en los grupos de control (DME = -0,32; IC 95 %: -0,47 a -0,18). Los resultados entre estudios fueron bastante parecidos.
• Grelina: en nueve comparaciones, el ejercicio se asoció con niveles más altos (DME = 0,45; IC 95 %: 0,11 a 0,79). Aquí los resultados variaron mucho de un estudio a otro.

Los autores también exploraron si el tipo de ejercicio influía, pero lo consideran preliminar.

Qué significa para ti

Si tienes sobrepeso u obesidad y más de 40 años, moverte con regularidad se relaciona con cambios en hormonas que intervienen en el apetito. Eso es un dato interesante, pero no sabemos aún si esos cambios se traducen en beneficios concretos para tu salud o tu peso. Tampoco el estudio permite decir qué rutina es la «ideal». Que la grelina suba no significa necesariamente que vayas a sentir más hambre.

Qué tan sólida es la evidencia

Se trata de ensayos aleatorizados, un diseño sólido. Aun así, hay límites:

• El hallazgo de leptina fue relativamente consistente, y los análisis de sensibilidad respaldaron su estabilidad.
• El de grelina se basa en pocas comparaciones y con mucha heterogeneidad, así que se interpreta con cautela.
• Para la leptina hubo señales de posible asimetría en el gráfico de sesgo de publicación, aunque el ajuste no cambió el resultado.
• Los programas de ejercicio, el control de la dieta y la medición de las hormonas variaron entre estudios.

Los autores piden nuevos ensayos más estandarizados.

Qué dicen otras fuentes

Una revisión sobre ayuno y hormonas reguladoras del peso analizó leptina y grelina, entre otras, en adultos sanos, con sobrepeso u obesidad, pero con regímenes de ayuno y no con ejercicio, por lo que complementa este tema sin comparar lo mismo. Otras dos revisiones, sobre obesidad abdominal y cognición y sobre obesidad, depresión y deterioro cognitivo, tratan los efectos de la obesidad en el cerebro y no evalúan el ejercicio sobre estas hormonas, así que no confirman ni contradicen este estudio.

Este texto es un resumen informativo y no reemplaza la valoración profesional. Cada caso se ajusta en consulta con un nutricionista, que te ayudará a definir un plan de alimentación y actividad física acorde con tu situación.